Mi amigo Carlos Alonzo es un excelente periodista, y buena persona por más señas. Hago esta salvedad, porque esos dos rasgos, lamentablemente, no siempre andan juntos.

Sin embargo, a pesar de su buena voluntad y sus marcados y reiterados esfuerzos, si hay algo que Carlos no es, es chistoso. Y no existe una persona a quien le guste más hacer chistes que a él. No importa que no le arranque ni una sonrisa a nadie en la redacción, o que lo único que consiga sean muecas condescendientes para sus humoradas.

Por suerte, Carlos tiene muy buen humor y siempre está dispuesto a reírse a carcajadas de sus propios intentos de chistes.

Pero bueno, a lo que iba. Ayer, la atmósfera informativa en los Estados Unidos estaba cargada con las especulaciones acerca de quién sería el candidato a vicepresidente escogido por Barack Obama, candidato demócrata a la Presidencia del vecino país del norte.

En medio de tantas informaciones, en la noche del jueves llegó un cable anunciando que Obama, que ha mantenido en bastante secreto sus intenciones, posiblemente presente a su acompañante en la fórmula presidencial demócrata durante un mitin que se celebraría en la localidad de Springfield.

Entonces, Carlos, ni corto ni perezoso, saltó de su asiento y me gritó a través de la redacción: “¡Annet! ¿Sabes por qué Obama tiene tanto misterio con su vice y lo va a presentar en Springfield?”.

Yo, aburrida, le contesté: “No sé”.

Y ahí soltó su bomba: “Porque seguro que su vice será Homero Simpson”.

No me digan que el chiste no es genial, porque yo me morí de la risa, sólo de imaginarme al niño bueno, limpito y aplicadito de Obama, junto al barrigón bebedor y vividor de Homero Simpson, que ha hecho de su pueblito natal de Springfield un sitio reconocido y reconocible en todo el mundo.

No es por nada, pero mi amigo Carlos Alonzo, al fin, pegó una.

Este lunes 18 de agosto acompañé -a regañadientes por parte de él- a mi hijo que comenzaba un nuevo año escolar. Alex, que ahora entró al séptimo curso, como se dice por estos lares, ya está en la etapa esa de la preadolescencia cuando no quiere ver a sus padres cerca, siempre que sus amigos y amigas del colegio lo estén mirando, pero en cuanto tiene algún problema, por muy pequeño que sea, sale corriendo gritando : “¡Mamá, mamá!”.

Pues bien, como decía, lo llevé al colegio, y ahí comenzó el sufrimiento para él, porque mientras muchos otros niños y niñas de otros cursos se saludaban afectuosamente de regreso, luego de las vacaciones, Alex sólo se enteraba de todos aquellos de sus compañeritos y compañeritas que se habían trasladado de colegio.

“¡Ahora tengo que hacer nuevos amigos!”, me decía casi desesperado. Entonces fue cuando comprendí que la bonanza o la crisis económica se reflejan directamente en ese movimiento entre colegios, para desesperación, y también alegría -¿por qué no?- de nuestros hijos.

Recuerdo que antes de la crisis bancaria del 2003, la matrícula en los grandes colegios bilingües parecía como inflada. Todo el mundo quería poner a sus hijos en esas instituciones, en muchas de las cuales, la educación es bien cara, y deja mucho que desear.

Luego, cuando la economía doméstica de la mayoría de la población dominicana se puso estrecha, no fueron pocos los que se vieron obligados a trasladar a sus muchachos a colegios más modestos, como una medida urgente de ahorro financiero.

Ahora el ciclo parece que recomienza, porque con esta relativa y aparente bonanza económica de que disfrutamos, entonces también la primera decisión es volver a cambiar a los hijos de colegios, para otros más caros que algunos padres en estos momentos se pueden dar el lujo de costear.

¿Cuánto durará esto? Nadie lo sabe. Pero probablemente cuando las cosas se vuelvan a estrechar, mi hijo volverá a ver a muchos de sus amiguitos que ahora se educan en centros escolares privados, cuya mensualidad sobrepasa, por mucho, el salario mínimo que se paga en este país